Kārlis Avens dzimis 1912. gada 20. maijā Odzienas pagasta Vecskolās. Mācījies Vietalvas pamatskolā. Beidzis V. Olava komercskolu Rīgā, studējis Latvijas Lauksaimniecības universitātē un ieguvis agronoma grādu, strādājis Zemkopības ministrijas Mežotnes cukurbiešu selekcijas stacijā.
Kārlis Avens bēgļu laiku pavadīja Austrijā, Glazenbahas nometnē, bija tās vadītājs.
Kopā ar ģimeni viņš izceļojis uz Ameriku – vispirms uz Tenesī, pēc tam uz Klīvlendu, kur aktīvi iesaistījies sabiedriskajā darbā. Vairākus gadus Kārlis Avens bijis Klīvlendas Latviešu biedrības priekšsēdētājs. Bijis 3., 4. un 5. Latviešu dziesmu svētku trimdā organizators, pildījis rīcības komitejas priekšsēža pienākumus.
Par darbu Latvijas labā apbalvots ar Atzinības Krusta zelta nozīmīti.
Meta, Kārļa dzīvesbiedre, dzimusi 1915. gada 6. novembrī Straupē. Beigusi Skolotāju institūtu Rīgā. Strādājusi Mežotnes un Rundāles pamatskolās. Metas un Kārļa Avenu ģimenē uzaudzināta meita Ilze, kas Klīvlendā vairākus gadus bijusi gaidu pulciņa vadītāja un veikusi sabiedrisku darbu gan draudzē, gan citās organizācijās, daudz laika veltījusi darbam ar jaunatni.
2010.gada 18.janvārī Kārlis Avens aiziet mūžībā.